KRAJEM '90-ih i početkom 2000-ih Josh Hartnett žario je i palio Hollywoodom u glavnim ulogama velikih filmskih blockbustera kao što su Pearl Harbour, Pad Crnog jastreba i 40 dana bez komada. Bio je zvijezda u usponu, a zatim je naglo nestao s holivudske scene.
Tako je ostalo sve do nedavno, kada se Hartnett vratio na velika vrata, i to filmom Guya Ritchieja Cash Truck, koji upravo snima s britanskom glumcem, zvijezdom akcijskih filmova Jasonom Stathamom i američkim reperom Post Maloneom.
U intervjuu za Vice Hartnett je pričao o svom novom neovisnom filmu Inherit The Viper, koji tematizira rastuću ovisnost o lijekovima na recept. Film koji je snimljen za samo 17 dana obiteljska je drama postavljena u osiromašenom gradu Ohiu, gdje braća i sestre Kip (Hartnett) i Josie (Margarita Levieva) prodaju opijate prijateljima i susjedima kao sredstvo za preživljavanje. Njihova trgovina, međutim, dovodi do nekoliko tragedija, a kada jedan posao krene pogrešno, Kip koji očekuje dijete konačno shvaća da mora izaći iz igre s drogom.
"Moj lik pokušava spasiti brata, da ne bude usred ovog užasnog načina života do smrti ako je moguće, i njegovu sestru. Odluke koje ovi likovi moraju donijeti vrlo su ljudske i tragične. Mislim da odgovornost proizlazi iz same teme i zato ne bih volio da se prema toj tematici olako ophodimo. Ne možete pričati takvu priču bez da je ne shvatite ozbiljno", poručuje Hartnett o svom novom filmu.
Hartnett je otkrio da se njegov pogled na Hollywood razvijao od frustracije do prihvaćanja. Svima se činilo da je potpuno nestao iz filmske industrije, no to zapravo nije istina. Samo se držao dalje od Hollywooda i bombastičnih naslova jer je shvatio da to nije način na koji želi živjeti i raditi, tvrdi.
"Uvijek sam pokušavao raditi filmove koji su govorili o nečem većem od puke zabave. Mislim da je ovo samo nastavak toga i stvarno sam sretan što je uspjelo. Kad stvari poput ovog funkcioniraju zaista dobro - i nadam se da to mnogi vide – onda je to još zahvalnije nego kad veliki proračunski film pogodi jackpot na kino blagajnama, jer ste nekako već znali da će se to dogoditi. Bilo je frustrirajuće što sam naivno vjerovao da mogu privući publiku koja je zainteresirana za ostale filmove koje radim, drugačiju publiku. Mislio sam da mogu uvjeriti publiku koja je voljela Pad Crnog jastreba da pogleda neke druge filmove koje sam radio, kao što su Mozart i kit ili O. Htio sam snimati više ozbiljnih filmova te postati netko tko je kritički važan. Ljudima se nije svidjelo što sam napravio Pearl Harbor ili Pad Crnog jastreba. Nije mi to više frustrirajuće jer razumijem kako stvari funkcioniraju, ali kad sam bio mlađi, bio sam jako ogorčen zbog toga", pojasnio je.
Na samom vrhuncu slave odbio je ulogu Supermana koja je kasnije pripala Brandonu Routhu, a skoro smo ga gledali i u ulozi Batmana koju je ipak dobio Christian Bale. U posljednjih petnaestak godina Hartnett se posvetio snimanju neovisnih, malih filmova, produkciji i režiji, kao i pisanju scenarija. Okrenuo se mirnijem životu izvan dometa naslovnica i paparazza. Danas živi životom kakav je želio, siguran i zadovoljan sam sa sobom. Otac je dvoje djece koje ima sa suprugom, britanskom glumicom Tamsin Egerton.