Rich Men North of Richmond slabo poznatog Olivera Anthonyja, country pjesma koja je došla niotkuda i postala viralna početkom kolovoza, debitirala je na prvom mjestu ljestvice Billboard Hot 100, čime je Anthony postao prvi izvođač kojemu je to uspjelo bez prethodne prisutnosti na top-ljestvicama.
Pjesma za koju Anthony kaže da je prva koju je ikada snimio profesionalnim mikrofonom širi se internetom zajedno s videom tog bradatog pjevača iz Virginije kako svira akustičnu gitaru u šumi. Pjesma je streamana 17.5 milijuna puta do 17. kolovoza, a video Anthonyjevog nastupa koji je objavio kanal RadioWV skupio je 30 milijuna pregleda u 12 dana, piše The Guardian.
Kritike poreza i "pretilih koji žive u blagostanju"
Konzervativni hit izazvao je oštre reakcije jer govori o protivljenju porezima, ali i kritizira "pretile koji žive u blagostanju".
(slijede slobodni prijevodi stihova)
"Gospode, imamo ljude na ulici, nemaju ništa za jesti / I pretilo blagostanje", pjeva Anthony: "Pa, Bože, ako si visok 160 cm i imaš 150 kg / Porezima ne bi trebalo plaćati tvoje torbe pune keksa."
Pjesma je klasična folk-country himna radnog čovjeka ("Prodajem svoju dušu radeći cijeli dan / Prekovremeni sati su slabo plaćeni" / "jer tvoj dolar je ništa i na njega udarate poreze bez stajanja"), a iskazuje i nezadovoljstvo društvenom situacijom ("mladi ljudi odlaze dva metra pod zemlju" / "jer cijela ova prokleta zemlja ne prestaje ih udarati").
Također se bavi zavjerama. "Volio bih da političari paze na rudare / A ne samo na maloljetnike na nekom otoku", pjeva Anthony referirajući se na teorije zavjere koje okružuju zločine i smrt Jeffreyja Epsteina.
"Ne želim stadione i milijune"
Anthony, čije je pravo ime Christopher Anthony Lunsford, tek je šesta osoba u povijesti Billboardove ljestvice koja je debitirala prvim mjestom na Hot 100, nakon Zayna, Baauera, Carrie Underwood, Fantasije i Claya Aikena. U izjavi objavljenoj na Facebooku nakon viralnog uspjeha Rich Men North of Richmond, Anthony je rekao da ne žuri s diskografskim ugovorom.
"Ljudi u glazbenoj industriji gledaju me blijedo kad odbacim ponude od osam milijuna dolara. Ne želim šest turističkih autobusa, 15 prikolica i mlažnjak. Ne želim nastupati na stadionima, ne želim biti u središtu pozornosti. Pjesme koje sam napisao sam napisao jer sam patio od mentalnih problema i depresije.
Ove pjesme povezale su se s milijunima ljudi na tako dubokoj razini jer ih pjeva netko tko osjeća riječi u trenutku dok ih izgovara. Bez uređivanja, bez agenta, bez sranja. Samo neki idiot i njegova gitara. Glazbeni stil od kojeg se uopće nismo trebali odmaknuti", poručio je.
Uspjeh Rich Men North of Richmond dolazi nakon viralne pozornosti i milijuna pregleda pjesme Try That in a Small Town Jasona Aldeana, još jedne country pjesme koja je izazvala reakciju zbog svog desničarskog pogleda na kulturalne ratove.
Govoreći za Billboard nakon što se našao na vrhu Hot 100, Anthony je rekao: "Beznađe i frustracija našeg vremena odjekuju u odgovoru i reakcijama ljudi na ovu pjesmu. Pjesma sama po sebi nije ništa posebno, ali ljudi koji su je podržali su nevjerojatni i zaslužuju da ih se čuje."