Kada pomislite na barunicu, vjerojatno vam na pamet padaju raskošne haljine i likovi iz filmova poput barunice Else Schraeder iz Moje pjesme, moji snovi. No, Leonie von Ungern-Sternberg (29), potomak 900 godina stare njemačko-baltičke obitelji, tu je da razbije predrasude. Svoju plemićku titulu iskoristila je kako bi na TikToku, kroz serijal'Dnevnici milenijalske barunice, demistificirala život modernog plemstva, piše The New York Times.
Leonie, koja uskoro završava MBA studij na Sveučilištu IE u Madridu, stekla je popularnost odgovarajući na pitanja o svom plemićkom nasljeđu, međunarodnom odgoju, pa čak i o neimenovanom princu kojeg je morala blokirati zbog previše agresivnog udvaranja. "Pouka priče je da i prinčevi mogu biti žabe", našalila se u jednom videu.
Unatoč zvučnoj tituli koju su njezini preci dobili prije više generacija, Leonie ističe kako je to danas samo ime. "Nije da imam zemlju. To samo znači da potječem iz stare obitelji i to je nešto čega sam, da, svjesna - ali to me zapravo ne definira", izjavila je u nedavnom intervjuu.
@leonievungern Replying to @hollabackyea The title is now a name in my passport and doesn't come with any estates and lands anymore due to multiple factors throughout history. Most recently, the lands and our castles were taken away by the National Socialist Party in Germany in 1939 because my grandparents helped their Jewish friends into hiding and to flee the country. I'm very proud of them for giving up everything in order to do the right thing. #learnontiktok #aristocrat #familyhistory #culture #historytok ♬ original sound - Leonie von Ungern-Sternberg
Na TikToku, von Ungern-Sternberg nastoji demistificirati život plemstva, priznajući privilegije i pristup koji joj titula omogućuje, ali istovremeno pokazujući da njezin život nisu samo balovi i jahte u Saint-Tropezu. Odrasla je pohađajući međunarodne škole u Dubaiju i Kairu, a diplomirala je 2016. u njemačkom internatu Stiftung Louisenlund.
Govori njemački, engleski, španjolski i osnove arapskog jezika te je upućena u umjetnost, klasičnu glazbu, književnost i filozofiju. Iako njezino podrijetlo sugerira život u izobilju, svoj je odgoj opisala kao skromniji nego što bi se očekivalo te radi od svoje 18. godine.
@leonievungern Some very personal examples that I found elegant growing up, but it was a by-product from our German obsession with precision and ritual. Please remember that I'm speaking about my personal experience, not all Germans are like this 😅 I never seek to generalize in my videos 😇 I hope you enjoy me sharing a more personal story 🩷 #storytime #elegance #culture #familyhistory #lore ♬ original sound - Leonie von Ungern-Sternberg
Njezina misija je, kako kaže, učiniti znanje dostupnim svima. "Moja cijela motivacija zapravo proizlazi iz demokratizacije znanja", rekla je. "U prošlosti je postojao ograničen pristup kulturi - uključujući jezik, eleganciju, obrazovanje, ali i samopouzdanje. Budući da sam imala pristup tome rano u životu, želim to podijeliti na TikToku jer zaista vjerujem da to znanje ne bi trebalo biti ekskluzivno."
Svjesna je svojih privilegija, što ju je dodatno motiviralo da pokrene svoj kanal. "Kad odrastate gledajući ekstremne razlike u bogatstvu i siromaštvu u istom danu, ne romantizirate privilegije na način na koji to čine mnogi na društvenim mrežama", objasnila je.
"Prepoznajem da je to odgovornost, pa sam vrlo glasna o tome, ne zato što se želim hvaliti, već zato što mislim da je imenovanje toga prvi korak u korištenju privilegija za nešto što nadilazi mene samu."
Leonie se ne ustručava govoriti ni o kontroverznim dijelovima obiteljske povijesti. Kada ju je jedan komentator na TikToku upitao o dalekom rođaku, ruskom nacionalistu s početka 20. stoljeća Romanu von Ungern-Sternbergu, poznatom kao Krvavi baron zbog svoje okrutnosti, ona je to otvoreno priznala.
@leonievungern Yes, I'm related to the last "King" of Mongolia. Here's a bit of the story - and why it's complicated. #history #familyhistory #mongolia #vonungernsternberg ♬ original sound - Leonie von Ungern-Sternberg
"Da, u rodu sam s posljednjim 'kraljem' Mongolije", rekla je prije nego što je publici dala kratku lekciju iz povijesti o njegovoj vladavini.
S druge strane, podijelila je i priču o svojim prabaki i pradjedu koji su tijekom nacističke vladavine pomagali svojim židovskim prijateljima da se sakriju i pobjegnu iz Njemačke. Kada ih je otkrila pro-nacistički nastrojena kućna pomoćnica, počinili su samoubojstvo. Njezin djed, tada 16-godišnjak, morao je pobjeći u Škotsku samo s ruksakom na leđima, dok su nacisti zaplijenili svu njihovu imovinu.
Posljednjih mjeseci, Leonie je počela objavljivati i sadržaj tipičan za influencere, poput svoje rutine njege kože i preporuka parfema. Iako je i dalje zanimaju povijest i kultura, želi se odmaknuti od obiteljskog nasljeđa i fokusirati na teme koje je osobno zanimaju: klasičnu glazbu, knjige, osobni stil te etiku umjetne inteligencije, o čemu piše na svom Substacku.
Također je počela dijeliti više detalja iz privatnog života, uključujući vezu s dečkom iz Meksika koji ne potječe iz aristokratske obitelji, kao i svoja razmišljanja o religiji. Nedavno je otkrila da se borila s poremećajem prehrane. "Moja mama i sestra su me nazvale plačući i rekle: 'Leonie, to je tako hrabro od tebe, ali budi oprezna, jer ako govoriš o tim stvarima, činiš se vrlo ranjivom'", ispričala je.
No, njezina iskrenost donijela joj je brojne obožavatelje, čak i u vrijeme kada su generacija Z i milenijalci sve kritičniji prema superbogatima. Na kritike odgovara s humorom. "Kažu 'pojedite bogate' kao da moji preci već nisu bili pojedeni", napisala je u opisu jednog videa.
Otkako se okrenula raznovrsnijem sadržaju, Leonie je privukla više od 40.000 novih pratitelja. "Mislim da ono što me čini zanimljivom ljudima sam jednostavno ja kao osoba, što je sjajno - nikad nisam mislila da će to biti slučaj", rekla je.
@leonievungern "Fernweh", the ache for distant places. Something that has accompanied me throughout my whole life! My father was born right before the war, and the stories of his dreams as a young boy sometimes keep me up at night. I miss him a lot 🤍 #storytime #historytime #personal #culture #identity ♬ original sound - Leonie von Ungern-Sternberg
Sad završava MBA studij i, iako ima brojne planove, još nije sigurna za sljedeći korak. Željela bi doktorirati na temu etike umjetne inteligencije, no školovanje sama financira, a poslovna škola iscrpila je njezinu ušteđevinu. Trenutno se prijavljuje za poslove i radi na knjizi koju opisuje kao "manifest za renesansu kulturne pismenosti". I, naravno, nastavlja snimati videe za TikTok. "Nisam ništa od ovoga planirala", priznala je. "Nisam mislila da ću ikada ovo raditi."