Robert De Niro iznenadio je publiku kada se pojavio u prvom izdanju emisije Jimmy Kimmel Live! nakon što je voditelj Jimmy Kimmel bio suspendiran zbog komentara o ubojstvu konzervativnog aktivista Charlieja Kirka. Oskarovac se uključio putem video veze u humorističnom skeču u kojem je glumio novog predsjednika američke Savezne komisije za komunikacije (FCC).
De Niro se u potpunosti uživio u ulogu opasnog šefa FCC-a, podsjećajući na mafijaške likove koje je često tumačio u filmovima. Kada ga je Kimmel upozorio da ne smije psovati na televiziji, De Niro mu je odbrusio: "Ja sam FCC, mogu reći što god hoću."
U nastavku mu je, u istom tonu, poručio: "Ljubazno ti predlažem da ušutiš.” Dodao je i da "sloboda govora više ne postoji" te da se "riječi sada naplaćuju". "Pohvale predsjedniku su besplatne, a šale na njegov račun skupo koštaju", dodao je.
Razgovor između Jimmyja Kimmela i Roberta De Nira možete pogledati u videu ispod, od minute 20:10.
Robert De Niro već je godinama poznat po otvorenom protivljenju politici Donalda Trumpa. Na Filmskom festivalu u Cannesu u svibnju ove godine održao je strastven govor u kojem je poručio: "Neprihvatljivo je to što se događa. Za razliku od filma, ne možemo samo sjediti i gledati. Moramo djelovati. Moramo djelovati sada – bez nasilja, ali s velikom strašću i odlučnošću."
81-godišnji glumac ima dugu povijest javnog napadanja Trumpa. U predizbornom spotu 2016. izjavio je: "On je tako očito glup. On je propalica. On je pas. On je svinja. Prevara. Serator. Džukela koja ne zna što govori."
Tri godine kasnije, u razgovoru za Guardian, rekao je: "Jedva čekam da ga vidim u zatvoru." U listopadu prošle godine poslao je izjavu na Stop Trump Summit u New Yorku, nazvavši Trumpa "zlim i čvrstim momkom bez morala i etike."
Kimmel se ovom emisijom vratio na male ekrane nakon što je televizijska kuća ABC privremeno obustavila emisiju zbog njegovih izjava o atentatu na Kirka. Voditelj se obratio publici i naglasio da mu nije bila namjera ismijavati tragediju. Pohvalio je oprost koji je na sprovodu izrazila Kirkova supruga Erika te dodao da bi to trebao biti primjer svima.
Kimmel se dotaknuo i Donalda Trumpa, kojeg je nazvao "neprijateljem slobode govora" jer je, kako tvrdi, javno pozivao na otkaze njemu i drugim voditeljima večernjih emisija.
>>Kimmel se vratio i objasnio komentar o Kirku, Trump je bijesan
Unatoč suspenziji, Kimmel je dobio snažnu podršku kolega i brojnih slavnih osoba. Gotovo 500 poznatih imena, među kojima su Mark Ruffalo, Jennifer Aniston, Ryan Reynolds i Ariana Grande, potpisalo je pismo u kojem se njegova privremena zabrana opisuje kao opasan udar na slobodu govora.
Nakon toga ABC je najavio povratak emisije, a Kimmel se zahvalio gledateljima i obećao da se nastavlja s redovitim emitiranjem.