Foto: Kickstarter
KAKO biste se osjećali da ste izumili jednu od najpopularnijih igračaka na svijetu? Vjerojatno bi se radilo o mješavini ponosa i zadovoljstva jer ćete uskoro spavati na krevetu od novca?
U slučaju Catherine Hettinger, radi se o mješavini ponosa i neopisive frustracije. Naime, Hettinger je, prema pisanju mnogih stranih medija, stvorila fidget spinner, trenutno najpopularniju igračku na svijetu o kojoj više možete pročitati OVDJE, ali izumiteljica iz Floride našla se u nezavidnoj poziciji jer iako joj mnogi pripisuju zasluge za izum ove igračke, Hettinger od svega nije zaradila ni centa.
Naime, Catherine je osam godina plaćala održavanje patenta za izum koji je nastao još 1990., ali 2005. više nije bila u financijskog mogućnost nastavljati održavati patent zbog previsoke cijene koja iznosi oko 3000 kuna.
"Nisam imala novca. Toliko je jednostavno", rekla je za The Guardian.
Jedva spaja kraj s krajem
I dok proizvođači i prodavači fidget spinnera zadovoljno trljaju ruke i pune džepove, ova 62-godišnjakinja jedva spaja kraj s krajem. Prodala je kuću i kupila daleko jeftiniji stan, isključili su joj telefon jer nije imala novca kako bi platila račune i nada se da će jednog dana imati dovoljno novca da kupi automobil koji normalno radi.
"Teško je biti izumitelj. Tek oko 3% izuma donosi novac. Gledala sam kako mnogi izumitelji stavljaju kuće na hipoteku i gube sve. Uzimate podstanare, pomažu vam prijatelji i rodbina. Teško je", govori za Guardian i priznaje da bi danas bila u potpuno drugačijoj situaciji da je nastavljala plaćati održavanje patenta: "Ne bih imala problema. Bilo bi to dobro".
Ipak, unatoč svemu, tvrdi da nije ogorčena, nego je da je popularnost fidget spinnera ohrabruje: "Ljudi me pitaju jesam li ljuta, ali ja sam samo zadovoljna jer sam dizajnirala nešto što ljudi razumiju i pomaže im. Trebaju nam ovakve stvari da nas oslobode stresa. A i zabavno je. Tako je to s kulturom, jednom kad svi počnu raditi određenu stvar, postane prihvatljivo".
Kako je nastao "originalni spinner"
Što se tiče nastanka izuma, ona tvrdi da je sve počelo jednog groznog ljeta ranih devedesetih, kada je bolovala od miastenije gravis, autoimunog poremećaja koji izaziva slabljenje mišića, a u to vrijeme morala je brinuti i za svoju kći Saru.
"Nisam mogla podići igračke ni igrati se s njom. Počela sam raditi neke stvari od novina i samoljepljive trake. Nije se čak radilo ni o prototipovima, nego o igračkama s kojima se moja kći igrala. Kad bi joj se nešto svidjelo, radila bih na tome. No tada sam spletom okolnosti stvorila i prvu nemehaničku verziju spinnera. Spinner je nastao zahvaljujući zajedničkom radu mene i moje kćeri", govori Hettinger koja je sljedećih nekoliko godina provela predstavljajući i prodajući svoj izum. No zarada je bila tolika da je pokrila tek troškove proizvodnje.
Patent je osigurala 1997., a baš kad se činilo da bi sve moglo krenuti u pravom smjeru, veliki proizvođač igračaka Hasbro 2005. odustao je od proizvodnje spinnera, a odustala je i Hettinger koja je tada prestala plaćati održavanje patenta.
Velika greška.
No to je nije omelo. Nastavila je raditi taj posao kako bi mogla platiti račune, a radi i kao savjetnica izumiteljima u Floridi. Započela je kampanju na Kickstarteru kako bi počela proizvodnju originalnih spinnera, ali situacija u ovom trenutku ne budi previše nade za pozitivan ishod.
Tko je zapravo izumio fidget spinner?
U isto vrijeme pojavili su se i oni koji tvrde da njezin izum nema previše veze s današnjim spinnerima, osim što se u oba slučaja radi o igračkama koje se vrte. Radi se o potpuno drukčijem mehanizmu, ali ako ste u vrijeme pojavljivanja ovog fenomena posjetili Wikipediju, doznali biste da je upravo Hettinger izumila ovu napravu.
Hettinger je za Bloomberg kasnije izjavila da ne zna bi li se njezin patent mogao primijeniti na novu generaciju spinnera. Stručnjaci za patente prilično su skeptični i smatraju da bi povezanost dvaju proizvoda bilo teško dokazati. Štoviše, originalni bi patent službeno istekao 2014., što je tri godine prije nego su postali popularni.
Međutim, zanimljivo je to da je Hettinger jedina osoba koju povezuju s ovim proizvodom i da u ovom trenutku ne znamo tko je pravi izumitelj popularne igračke.
Scott McCoskery početkom svibnja izjavio je da je 2014. osmislio metalnu napravu kako bi mu pomogla dok se vrpoljio na sastancima i tijekom dugih telefonskih razgovora. U njegovom slučaju radilo se o napravi imena Torqbar koju je i prodavao, a nedugo nakon toga mnogi drugi počeli su proizvoditi slične igračke.
U njegovom slučaju uistinu se radi o proizvodi koji donekle podsjeća na fidget spinner, ali i dalje ne možemo reći da je ovo prvi spinner.
Bilo kako bilo i ovo će ludilo prestati i možda nikada nećemo doznati tko je izumio veliki hit 2017. A kako stvari stoje, već za nekoliko mjeseci vjerojatno nas neće biti ni briga.