U eksperimentu koji se čita poput psihološkog trilera, novinarka Cosmopolitana Vera Papisova provela je gotovo godinu dana dejtajući muškarce s radikalno konzervativnim i desničarskim uvjerenjima, sve kako bi ih pokušala bolje razumjeti.
Njezin tekst I Spent Nearly a Year on a Conservative Dating App as a Liberal - Here's What I Learned, ne samo da istražuje politički polariziranu dejting scenu u Americi već i postavlja važna pitanja o identitetu, ženstvenosti i granicama empatije.
Papisova je kreirala lažni profil pod imenom "Veronica", predstavljajući se kao žena razočarana u demokrate, "republikanski radoznala". Iza stvarnog interesa za upoznavanjem s "druge strane" krila se želja da shvati: kako ti muškarci razmišljaju? Tko su, što žele i zašto?
@verapapisova My year investigating alt-right men: One Dating App, 60 Men, 26 Dates Leave a question OR Comment ❤️ if you know a white guy who has been radicalized by the far right Comment 💙 if you know a man who used to be a Democrat but is now Republican Comment ❤️🔥 if you’re trying to navigate dating and politics in Trump’s America #maga #democrats #republicans #trump ♬ Storytelling - Adriel
Između svibnja i studenog 2024. godine "spojila" se s više od 60 muškaraca, otišla na 26 spojeva i upoznala 14 njih uživo. Bili su to MAGA entuzijasti, alt-right poklonici, antivakseri koji sebe nazivaju "purebloods", pa čak i jedan s tetovažom svastike. Većina ih je iskazivala duboko ukorijenjenu netrpeljivost prema ženama koje nisu "u skladu s prirodnim rodnim ulogama".
Jedan od najjezovitijih trenutaka bio je susret s muškarcem koji joj je godinama ranije slao prijetnje smrću. Jared (pseudonim) nije ju prepoznao, ili je glumio da je ne zna, no tijekom njihovih susreta postajalo je jasno da svoj politički identitet ne vidi kao odvojen od osobnog.
"Ako smo živjeli u drugo vrijeme, vješali bismo liberalne kuje na gradskom trgu", izjavio je na večeri. U drugom trenutku rekao je: "Svi me mrze jer širim istinu." Kad ga je upitala tko ga mrzi, odgovorio je: "Oh, ne mene, Donalda Trumpa."
Za Jareda i mnoge druge muškarce koje je upoznala, odbacivanje Trumpa bio je osobni napad jer su se u potpunosti poistovjetili s njegovom figurom i pričom.
Od žena se očekivala potpuna potčinjenost. Bilo kakvo pokazivanje neovisnosti, ambicije ili emotivne dubine percipirano je kao ugroza. Kada je jednom spoju rekla da živi tako da "romantizira svoj život", muškarac je bio vidno zbunjen, gotovo razočaran.
"Feministice su uvjerile žene da budu dominantne. Gdje je tu ljubav?", rekao je jedan od njih.
@verapapisova Dating apps are so offensive #datingapps #tinder #getmeoffthisplanet ♬ Never Give Up (Epic Instrumental) - Fearless Motivation Instrumentals & Fearless Motivation
Idealan partner za većinu njih bio je: necijepljena bijela kršćanka, spremna odreći se karijere, odgajati djecu kod kuće i nikada ne postavljati pitanja.
Iako se u početku pitala je li moguće premostiti ideološke razlike kroz osobni kontakt, Papisova je došla do bolnog, ali realističnog zaključka, ti muškarci nisu pokazivali nikakav stvaran interes za nju kao osobu.
"Nitko me nije pitao zašto sam republikanski radoznala, što tražim u vezi, što su moje životne vrijednosti", piše.
Za većinu njih bila je iznimka od pravila, dovoljno bezazlena da kod njih ne izazove obrambene mehanizme, ali ne i vrijedna iskrenog upoznavanja. Unatoč iskrenom trudu, nijedna veza nije se razvila, ne zato što Vera nije bila otvorena, već zato što je bila previše različita. I to ne samo politički već emocionalno, etički i mentalno.
"Iako sam pokušala vidjeti ljude iza politike, nijedan od njih nije vidio mene. A to je osnovni uvjet za ljubav."
Čak i kada su se činili ranjivima, poput Jareda koji je govorio o ovisnosti i sportskim traumama, odnos se nije mogao produbiti jer je sve bilo jednostrano. Na kraju, ona je ta koja je postavljala pitanja, pokazivala znatiželju i slušala, dok su njezini "partneri" gledali samo odraz vlastitih uvjerenja.