Marina Abramović, svjetski poznata umjetnica performansa, desetljećima pomiče granice umjetnosti, a jedno od njezinih najprovokativnijih djela, Balkanski erotski ep iz 2005. godine, i danas izaziva snažne reakcije i rasprave. Ovaj video rad istražuje drevne poganske rituale s Balkana, spajajući ih s eksplicitnim prikazima seksualnosti na način koji mnoge ostavlja bez teksta, piše LADbible.
Riječ je o video instalaciji koja prikazuje niz scena inspiriranih starim slavenskim vjerovanjima i folklorom. U djelu se pojavljuju muškarci i žene, često nagi, koji sudjeluju u ritualima povezanim s plodnošću i prirodom. Abramović je objasnila kako je istraživala kulturu u kojoj se vjerovalo da su "muški spolni organ i ženske grudi služili za odvraćanje zla, a ne samo za seks i hranjenje". Scene uključuju muškarce koji rukama masiraju svoje spolovilo gledajući u sunce ili žene koje trljaju grudi o stabla, sve s ciljem istraživanja duhovne, a ne samo tjelesne strane erotike.
Umjetnica je ovim djelom željela preispitati kako je moderna kultura odvojila seksualnost od njezinih duhovnih korijena. Prema njezinim riječima, u drevnim kulturama erotika je bila sastavni dio života i rituala za osiguravanje plodnosti zemlje i zajednice. Balkanski erotski ep pokušava oživjeti taj zaboravljeni pristup, prikazujući tijelo i seksualnost kao moćne alate za povezivanje s prirodom i kozmičkim silama, a ne kao nešto čega se treba sramiti.
Zbog svoje eksplicitnosti, djelo je od samog početka izazivalo kontroverze. Mnogi su ga kritizirali kao šokantno i nepotrebno provokativno, dok su ga drugi hvalili kao hrabar umjetnički istup koji razbija tabue. Abramović je poznata po tome što svojim radom tjera publiku na suočavanje s vlastitim granicama i predrasudama, a Balkanski erotski ep savršen je primjer te prakse. I gotovo dva desetljeća nakon nastanka, ovaj rad i dalje potiče važna pitanja o odnosu tijela, duhovnosti i kulture u suvremenom svijetu.
Marina Abramović (rođena 1946. u Beogradu) svjetski je poznata umjetnica performansa koja koristi vlastito tijelo kao medij za istraživanje granica izdržljivosti, boli i odnosa s publikom. Nakon studija likovnih umjetnosti u Beogradu i Zagrebu, proslavila se serijom Rhythm i suradnjom s umjetnikom Ulayem. Njezin najpoznatiji rad The Artist Is Present (MoMA, 2010.) učvrstio ju je kao ključnu figuru suvremene umjetnosti, često nazivanu "bakom performans-umjetnosti".
Abramović je svojim radom redefinirala pojam umjetničke prisutnosti, pretvarajući fizičko i emocionalno iskustvo u središnji dio umjetnosti. Kroz radikalne performanse koji ispituju granice tijela i svijesti, postala je simbol umjetnosti koja zahtijeva potpunu ranjivost i intenzivan odnos s publikom, istovremeno spajajući duhovnost, introspekciju i performativnu hrabrost.