Bivša Mrs. Amerike Jackie Blankenship godinama je skrivala tko je zapravo. Nakon što joj je s četiri godine dijagnosticiran Sindrom potpune neosjetljivosti na androgene, osjećala je da mora živjeti u laži. No, nakon što je 2022. godine okrunjena titulom Gospođe Amerike (natjecanje ljepote za udane žene), odlučila je prihvatiti svoje razlike i iskoristiti svoju platformu za redefiniranje što znači biti interspolna žena.
Jackie, koja dolazi iz Grandvillea u Michiganu, veći dio života osjećala se kao da mora lagati o sebi. Danas s ponosom prihvaća jedinstvene karakteristike svog tijela i koristi svoj utjecaj za edukaciju i inspiraciju. Dijagnosticiran joj je Sindrom potpune neosjetljivosti na androgene (CAIS) sa samo četiri godine. To stanje, jedna od više od 40 varijacija interspolnih osobina, čini tijelo otpornim na testosteron. U to vrijeme, kao djevojčica, nije u potpunosti shvaćala što to znači.
Roditelji su joj prvi put pokušali objasniti situaciju kada je imala osam ili devet godina. "Dali su mi neke osnovne informacije za koje su mislili da ću ih moći obraditi. Ali i dalje je bilo nevjerojatno teško razumjeti", rekla je. "Moja mama ima rođake s CAIS-om, pa je zamolila liječnika da me testira za svaki slučaj. Rezultati su pokazali da njihova djevojčica ima XY kromosome, što je ono što vidimo kod muškaraca", dodala je Blankenship.
Tijekom odrastanja nije primjećivala razlike između svog i tijela drugih djevojčica, ali je znala da ne može imati djecu. "Kada sam imala 15 godina, liječnici su savjetovali mojim roditeljima da mi uklone testise (koji su bili u mom abdomenu). To je vjerojatno bilo kada sam počela postavljati pitanja o svom tijelu, ali nisam bila emocionalno spremna razgovarati o tome", prisjetila se. Tek je sredinom dvadesetih, zahvaljujući internetu, počela u potpunosti razumjeti svoje stanje. Savjet liječnika koji joj je ostao urezan u pamćenje bio je: "Samo nikome nemoj reći."
Jackie se počela natjecati na izborima ljepote s 12 godina, no prošlo je više od 15 godina prije nego što se osjetila spremnom natjecati se kao autentična ona.
Ključni trenutak dogodio se 2022. godine, kada je s 36 godina okrunjena za Gospođu Amerike. U polufinalu je, unatoč savjetima trenera, odbila uljepšavati svoju priču. "Bilo je trenutaka kada su ljudi s kojima sam se pripremala govorili: 'Ne znam bi li to trebala reći'. Bili smo među šest najboljih, a ja sam pomislila: 'Ne mogu vjerovati da sam stigla do ove točke'", prisjetila se.
Krunidba u Las Vegasu bila je osobna pobjeda, no ubrzo je prerasla u pobjedu za cijelu interspolnu zajednicu. Nakon toga, Blankenship je putovala Michiganom i susjednim državama, podižući svijest o interspolnosti na sveučilištima, konferencijama i u korporacijama.
Svoja iskustva dijeli i na TikToku i Instagramu, gdje njezini viralni videi educiraju milijune o interspolnim pitanjima.
U srpnju je pokrenula i vlastiti podcast, The Unedited Body, u kojem obrađuje teme zdravstvene skrbi, medicinske traume i ženstvenosti. "Osjećam se kao da vraćam svoje tijelo dijeleći ono što sam smatrala tako sramotnim o sebi. Napunila sam 40 godina i osjećala sam se kao da sam još uvijek djevojčica. Odlučila sam da moram podijeliti cijelu sebe i izliječiti to dijete koje je još uvijek u meni", otkrila je.
Nedavno je obično trčanje pretvorila u viralnu lekciju o tome što znači biti interspolna osoba. U videu koji je pregledan više od 9 milijuna puta, za svaki pretrčani kilometar otkrila je po jednu činjenicu o svom tijelu.
@mrsjackieblanks ran 9 miles and for every mile, I shared one fact about my intersex body. Because education shouldn’t come from trauma—but mine did. 💛 Save + share if you learned something new. 🎙 More truths on The Unedited Body—link in bio. #Intersex #IntersexAwareness #CAIS #BodilyAutonomy #MilesWithMeaning #MarathonMom #RunningIsHealing #TheUneditedBody #InformedConsent #MedicalTrauma #Storytime #UnfilteredTruth #LGBTQI ♬ original sound - Jackie | Intersex Advocate
"Imam sindrom potpune neosjetljivosti na androgene, što je interspolno stanje. Imam XY kromosome", izjavila je na prvom kilometru. Kasnije je dodala: "Izvana izgledamo potpuno ženski, iako imamo XY kromosome." Nije se ustručavala ni težih istina. "Moje tijelo ne može obraditi testosteron, pa se on pretvorio u estrogen, i to je ono što me je razvilo u žensko."
Objasnila je i da nema menstruaciju, maternicu, niti joj rastu dlake ispod pazuha. Njezina posljednja poruka bila je najsnažnija, ističući da su operacije na interspolnoj djeci i dalje uobičajene, čak i kad nisu medicinski nužne. "Mnogo puta pokušavaju to promijeniti i popraviti. Ali što ako nismo slomljeni?" Reakcije su bile iznimno pozitivne, a tisuće ljudi zahvalile su joj na iskrenosti i rušenju predrasuda.