IAKO je životinjsko carstvo puno smrtonosnih životinja, poput lavova koji oštrim zubima razdiru meso ili nilskih konja čija čeljust može zdrobiti lubenicu u jednom potezu, jedna životinja je posebno opasna za ljude.
Prema podacima Centra za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC), najsmrtonosnija životinja na svijetu je komarac, koji prema nekim procjenama ubija od 500.000 do preko milijun ljudi godišnje, piše Live Science.
Glavni razlog zašto su toliko smrtonosni za ljude je činjenica da prenose malariju. Još neke od bolesti koje prenose su Denga groznica, virus Zapadnog Nila, Zika virus i Chikungunya groznica.
Malariju uzrokuju parazitski jednostanični organizmi iz roda Plasmodium, koji se prenose s čovjeka na čovjeka preko komaraca roda Anopheles. Iako je bolest rijetka u Sjevernoj Americi i Europi, uobičajena je u dijelovima Afrike, južne Azije i Južne Amerike, navodi Our World in Data. Prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji (WHO), malarija je 2021. godine izazvala oko 619.000 smrtnih slučajeva.
Bolest se često može liječiti dostupnom zdravstvenom skrbi. No za osobe visokog rizika, kao što su mala djeca, trudnice i osobe s imunodeficijencijom poput HIV/AIDS-a, malarija može biti vrlo ozbiljna. Prema WHO-u, oko 80% svih smrti od malarije u Africi dogodilo se kod djece mlađe od 5 godina.
Zašto su komarci učinkoviti u širenju bolesti?
Ženke komaraca se hrane krvlju, što znači da vrlo lako prenose patogene iz krvotoka jedne osobe u drugu. Također su male i krilate, što znači da se lako mogu širiti i neprimjetno ubadati ljude.
Osim toga, ljudi i komarci dijele ekosustav i resurse. Komarcima je voda potrebna za reprodukciju, a ljudi ovise o vodi za život, što znači da često živimo na istim mjestima.
Ipak, postoje načini za smanjenje rizika od bolesti koje prenose komarci. Čak i male nadogradnje infrastrukture mogu napraviti veliku razliku. Primjerice, zaštitne mreže na prozorima mogu pomoći u održavanju komaraca izvan domova, a izgradnja vodovoda smanjuje broj otvorenih vodenih površina gdje se množe komarci.
To je razlog zašto malarija nije raširena u dijelovima svijeta s boljom infrastrukturom. A u područjima bez tih pogodnosti mreže protiv komaraca mogu pomoći u održavanju insekata podalje od ljudskih kreveta.
Unatoč preventivnim mjerama, zbog zagrijavanja planeta bolesti koje prenose komarci mogle bi se početi širiti u nova područja ako lokalni ekosustavi postanu prikladniji za ove patogene i komarce koji ih prenose.
Druge smrtonosne životinje
Komarci nisu jedina izrazito smrtonosna životinja na našem planetu. Zmije ubijaju između 81.000 i 138.000 ljudi svake godine, prema WHO-u, što ih čini jednom od najsmrtonosnijih životinja za ljude. A bjesnoća, bolest koju prenosi ugriz zaraženog sisavca, često psa, ubija oko 59.000 ljudi svake godine, izvijestio je WHO.
Druge životinje, poput slatkovodnih puževa, također šire potencijalno smrtonosne bolesti ljudima, poput shistosomoze i Chagasove bolesti, koje svake godine ubijaju tisuće ljudi, prema WHO-u.
Druga najsmrtonosnija životinja za ljude je čovjek. Izvješće Ujedinjenih naroda procjenjuje da su ubojstva i oružani sukobi ubili oko 553.000 ljudi u 2017. godini.