KAKO starimo, očuvanje mentalne bistrine postaje jednako važno kao i održavanje tjelesne snage. Iako genetika i postojeća zdravstvena stanja imaju svoju ulogu, stručnjaci i najnovija istraživanja ističu jednu svakodnevnu naviku koja može presudno utjecati na zdravlje vašeg mozga i održati ga oštrim i u sedamdesetima - društvenu povezanost, piše EatingWell.
Statistike pokazuju da nakon 65. godine oko 40 posto starijih osoba doživljava neki oblik gubitka pamćenja, dok se otprilike 16 posto onih starijih od 70 godina suočava s blagim kognitivnim oštećenjima. No, životne navike mogu napraviti veliku razliku. "Najbolja navika za očuvanje bistrine uma nakon 70. godine jest ostati društveno povezan, kroz razgovor, aktivnosti u zajednici ili jednostavno provođenje kvalitetnog vremena s drugima", kaže dr. Erica Park.
Bilo da se radi o kavi s prijateljem, sudjelovanju na lokalnim događanjima ili videopozivima s obitelji, redovita društvena interakcija ključna je za mentalnu oštrinu iz nekoliko razloga.
Dugoročne studije pokazale su da društveno izolirane osobe imaju između 26 i 62 posto veći rizik od demencije. Snimke mozga otkrivaju da takve osobe imaju manje sive tvari u regijama odgovornim za pamćenje i učenje. "Redovita interakcija pomaže smanjiti stres, podržava pamćenje i održava um angažiranim", objašnjava Park.
Fizičko i kognitivno zdravlje usko su povezani. Usamljenost može negativno utjecati na imunosni sustav, potičući upalne procese u tijelu. Istraživanja pokazuju da su loša funkcija imuniteta i pojačana upala povezane s kognitivnim oštećenjem, neovisno o prisutnosti demencije. Snažan imunitet olakšava sudjelovanje u drugim aktivnostima koje jačaju mozak i opću dobrobit.
Svaki razgovor ili zajednička aktivnost djeluje poput vježbe za mozak. Učenje nove kartaške igre, rasprava o knjizi, usvajanje nove vještine ili vođenje poticajnog razgovora jača područja mozga koja održavaju um bistrim. Jedna je studija otkrila da su starije osobe koje su šest tjedana učile nove vještine, poput crtanja ili sviranja, pokazale poboljšanja u izvršnim funkcijama koja su trajala i do godinu dana.
Društveni život često potiče i kretanje. "Tjelesna aktivnost pojačava protok krvi u mozak, podržava pamćenje i raspoloženje te vas održava društveno povezanima ako ste dio grupe ili tima", kaže dijetetičarka Katie Schimmelpfenning. Istraživanja potvrđuju da aktivne starije osobe imaju 37 posto manji rizik od razvoja Alzheimerove bolesti. Veza je dvosmjerna: druženje potiče aktivnost, a aktivnost potiče druženje.