THE POWER of the Dog, psihološka vestern drama redateljice Jane Campion, stigla je u odabrana američka i britanska kina 17. studenoga 2021. godine i vrlo brzo postala jedno od najhvaljenijih filmskih ostvarenja desetljeća. Umjesto klasičnog vestern spektakla prepunog pucnjave, film nudi tiho istraživanje psihologije, potisnutih emocija i muškosti, smješteno u ruralni američki krajolik 1920-ih.
Radnja se odvija na ranču u Montani, gdje zajedno žive braća Phil i George Burbank (Benedict Cumberbatch i Jesse Plemons). Phil je dominantna, karizmatična i intelektualno superiorna figura, ali emocionalno zatvoren čovjek čija se životna filozofija temelji na grubosti i cinizmu. S druge strane, George je pristupačan, drag i osjetljiv. Kad George oženi udovicu Rose (Kirsten Dunst), Philovo neprijateljsko ponašanje polako razara obiteljsku ravnotežu.
S Roseinim dolaskom stiže i njezin sin Peter, naočigled krhki tinejdžer čiji su maniri sušta suprotnost Philovoj ideologiji “pravog muškarca”. U njihovom odnosu počinje se graditi jedan od najnapetijih i najnepredvidljivijih psiholoških dvoboja u modernoj filmskoj povijesti.
Film se temelji na onome što nije rečeno - ne govori nam izravno što likovi osjećaju, već pokazuje njihove poglede, hod, ton, tišinu i rituale. Jane Campion pritom precizno secira odnose moći, ranjivosti, prikrivenog identiteta i potisnute seksualnosti, bez eksplicitnih objašnjenja i dramatskih ispada.
Cumberbatch nosi film izvanrednom transformacijom: njegova interpretacija Phila nije tek uloga, već portret čovjeka u sukobu sa samim sobom. Kirsten Dunst briljira u ulozi žene koja se psihički urušava pod pritiskom nevidljivog terora, dok Kodi Smit-McPhee u ulozi Petera donosi kompleksnog, tajanstvenog lika čija su stvarna namjera i priroda stalno preispitivani.
Nakon premijere, film su dočekale pohvale kritike, a Jane Campion postala je prva žena u povijesti koja je dobila dvije nominacije za Oscara za najboljeg redatelja.
The Power of the Dog osvojio je Oscara za najbolju režiju, uz niz drugih nagrada i nominacija. Publika je reagirala podijeljeno, ponajviše zbog sporog tempa i suptilnog narativnog pristupa, no film je ostao upamćen kao jedno od najznačajnijih modernih filmskih ostvarenja.