LET iznad kukavičjeg gnijezda (One Flew Over the Cuckoo’s Nest) premijerno je prikazan 19. studenoga 1975. godine i ubrzo je postao jedno od najutjecajnijih filmskih ostvarenja u povijesti američke kinematografije. U režiji Miloša Formana i snimljen prema romanu Kena Keseya, film je ispričao priču koja nadilazi prostor psihijatrijske ustanove i postao univerzalna metafora za otpor autoritetu, strah od gubitka identiteta i borbu pojedinca protiv represivnog sustava.
Radnja prati Randlea Patricka McMurphyja (Jack Nicholson), kriminalca koji, pokušavajući izbjeći zatvor, glumi da je psihički bolestan kako bi bio prebačen u mentalnu ustanovu. No njegova prvotna namjera ubrzo se pretvara u pravi sukob s institucijom, naročito s glavnom medicinskom sestrom Mildred Ratched (Louise Fletcher), čija hladna kontrola nad pacijentima stvara sustav straha, tišine i pokornosti.
McMurphyjeva pojava donosi dašak kaosa, ali i slobode. Za pacijente koji su godinama živjeli pod psihičkim pritiskom, on postaje simbol pobune, netko tko podsjeća da su ljudi, a ne eksperimenti. Izleti, igre, šale i pokušaji vraćanja dostojanstva pretvaraju ga u vođu pacijenata.
S druge strane stoji sustav koji se brani tihim, birokratskim nasiljem. Ratched nije karikatura zla, već oličenje institucionalne represije: proračunata, nenasilna, ali potpuno nemilosrdna. Njihov sukob nije sukob dvoje ljudi, već sukob dvaju svjetova.
Jack Nicholson donio je jednu od najlegendarnijih izvedbi u povijesti filma: njegov McMurphy je istodobno buntovnik, manipulator, klaun, zaštitnik i tragični junak. Nicholsonova sposobnost da spoji humor i tugu ostavila je trajan pečat na suvremenu kinematografiju.
Louise Fletcher stvorila je jednog od najstrašnijih negativaca u filmskoj povijesti. Njezina Ratched ne viče, ne prijeti, ne napada, ali svejedno uspijeva slomiti pacijente. Upravo ta suzdržanost čini je prijetećom figurom.
Film se odlikuje nenametljivom, ali preciznom režijom Miloša Formana, koji izbjegava melodramu i umjesto toga gradi realističan, gotovo dokumentaristički ugođaj. Time se pojačava osjećaj zarobljenosti i nemoći.
Let iznad kukavičjeg gnijezda postao je tek drugi film u povijesti koji je osvojio svih pet glavnih Oscara u kategorijama za najbolji film, režiju, glavnog glumca, glavnu glumicu i scenarij.
Danas film ostaje simbol otpora i podsjetnik da najveće institucije mogu postati opasne kada prestanu služiti ljudima i počnu služiti same sebi. Njegovi motivi slobode, identiteta i borbe protiv nevidljivih oblika moći jednako su aktualni danas kao i 1975.