ARNOLD Schwarzenegger, rođen 30. srpnja 1947. u selu Thal blizu Graza u Austriji, izgradio je bogatu karijeru u svijetu sporta, filma i politike. Bio je višestruki prvak svijeta u bodybuildingu, postao jedna od najprepoznatljivijih zvijezda akcijskog filma, a zatim se okušao i u politici kao guverner Kalifornije. Njegov život obilježavaju upornost, radna disciplina i sposobnost prilagođavanja različitim izazovima – od sporta do filma i javne službe.
Arnold je odrastao u skromnim uvjetima u poslijeratnoj Europi. Otac Gustav bio je lokalni policajac i bivši pripadnik nacističke stranke, a majka Aurelia domaćica. Odgoj u domaćinstvu bio je strog i tradicionalan, a Arnold je u nekoliko navrata objasnio da je bio žrtva zlostavljanja svog oca.
Unatoč rigidnom okruženju, Arnold je rano pokazao interes za sport. Kao tinejdžer počeo je trenirati u lokalnoj teretani, često u neadekvatnim uvjetima, koristeći improviziranu opremu. S 14 godina odlučio je postati najbolji bodybuilder na svijetu, cilj koji je sustavno i disciplinirano slijedio.
Djetinjstvo obilježeno siromaštvom i strogim odgojem kasnije je često navodio kao ključni motivacijski faktor za uspjeh – i u sportu, i u filmu, i u politici.
Godine 1967., sa samo 20 godina, osvojio je svoj prvi naslov Mr. Universe kao najmlađi u povijesti tog natjecanja. Ubrzo se preselio u Sjedinjene Američke Države s ciljem ostvarivanja karijere u industriji fitnesa i filmskoj glumi, iako je tada još slabo govorio engleski.
Do kraja 1970-ih osvojio je ukupno sedam titula Mr. Olympia, a dokumentarni film Pumping Iron (1977.) donio mu je širu prepoznatljivost izvan sportskih krugova. Njegova fizička pojava i samouvjereni nastupi ubrzo su privukli pozornost filmske industrije.
Filmsku karijeru započeo je 1970-ih, ali pravi proboj ostvario je 1982. godine ulogom u filmu Conan barbarin. Sljedeći veliki korak bio je Terminator (1984.) redatelja Jamesa Camerona, u kojem je glumio glavnog negativca. Film je postigao ogroman komercijalni uspjeh i Schwarzeneggera učinio jednim od najpopularnijih akcijskih glumaca tog razdoblja.
Tijekom 1980-ih i 1990-ih nastupio je u nizu filmova koji su definirali žanr akcijskog spektakla: Predator, Commando, Totalni opoziv, Istinite laži, Terminator 2: Sudnji dan i Eraser. Njegov karakterističan stil, kombinacija fizičke snage, kratkih i upečatljivih dijaloga te humornog pristupa, učinio ga je prepoznatljivim dijelom pop-kulture tog razdoblja.
Osim akcijskih uloga, glumio je i u komedijama kao što su Twins (1988.) i Kindergarten Cop (1990.), što mu je dodatno proširilo bazu obožavatelja.
Godine 2003. Schwarzenegger je izabran za guvernera Kalifornije kao kandidat Republikanske stranke nakon što je opozvan tadašnji guverner Gray Davis. Na toj je funkciji ostao do 2011. godine tijekom dva mandata. Tijekom političkog djelovanja fokusirao se na ekološke inicijative, infrastrukturu, gospodarski razvoj i reformu državne uprave.
Njegov guvernerski mandat podijelio je građane – dok su mu neki priznali uspjeh u pitanjima energetske politike i borbi protiv klimatskih promjena, drugi su kritizirali izostanak šire gospodarske reforme i probleme s proračunom.
Nakon završetka političke karijere Schwarzenegger se vratio filmu, pojavivši se u projektima poput serije The Expendables i nastavcima Terminatora. Iako ti filmovi nisu uvijek dostigli uspjehe iz 1980-ih i 1990-ih, publika ga i dalje percipira kao simbol klasične akcijske kinematografije.
Osim filmskog rada, aktivno se angažirao u području klimatskih promjena, zdravog života i tjelesne aktivnosti. Osnovao je brojne udruge i projekte povezane s obrazovanjem i okolišem, uključujući inicijative za smanjenje emisija ugljika.
Schwarzenegger je bio u braku s novinarkom Marijom Shriver, članicom obitelji Kennedy, od 1986. do 2021. godine. Par ima četvero djece. Schwarzenegger i Shriver razišli su se 2011. godine, nakon što je postalo poznato da je Schwarzenegger dobio dijete s kućnom pomoćnicom, što je privuklo veliku medijsku pozornost.
Uz filmsku i političku karijeru autor je više knjiga o bodybuildingu i autobiografije Total Recall (2012.), koja je detaljno opisala njegov životni put.