BILL Cosby, rođen 12. srpnja 1937. u Philadelphiji, jedno je od najsloženijih i najkontroverznijih imena u američkoj popularnoj kulturi. Cosby je kroz pet desetljeća izgradio karijeru koja ga je učinila jednim od najomiljenijih i najutjecajnijih zabavljača u povijesti američke televizije, no sve se srušilo nakon niza optužbi za seksualno zlostavljanje čime je postao simbol iznevjerenog povjerenja.
Cosby je odrastao u siromašnoj radničkoj obitelji, a nakon kratkog boravka u mornarici upisao je sveučilište Temple, gdje je razvio ljubav prema stand-up komediji. Njegov stil, promatranje svakodnevnog života i humor u kojem su mogli uživati svi uzrasti, učinili su ga popularnim među širim slojevima publike.
Ubrzo je počeo nastupati na televiziji, a šezdesetih godina prošlog stoljeća postao je prva afroamerička zvijezda koja je igrala glavnu ulogu u dramskoj seriji I Spy (1965. – 1968.). Za tu ulogu osvojio je čak tri Emmyja, što je bio povijesni trenutak za afroameričke izvođače u Hollywoodu.
Najveći uspjeh doživio je osamdesetih godina sa serijom The Cosby Show (1984. – 1992.), gdje je tumačio Cliffa Huxtablea, simpatičnog, duhovitog oca i uspješnog liječnika. Serija je prikazivala afroameričku obitelj iz srednje klase, što je za to vrijeme bilo revolucionarno, nudeći pozitivan i topao prikaz obiteljskih vrijednosti. Cosby je postao miljenik publike koja mu je dodijelila nadimak "američki tata".
Serija je dominirala gledanošću, donosila nagrade i utjecala na percepciju crnačke zajednice u medijima, a Cosby je postao kulturni fenomen. Istovremeno je kroz druge projekte, knjige i javne nastupe promovirao obrazovanje, osobnu odgovornost i društvene vrijednosti.
Osim televizije, Cosby se bavio filmom i animacijom. Sudjelovao je u filmovima poput Uptown Saturday Night (1974.) i Let's Do It Again (1975.), te je stvorio animiranu seriju Fat Albert and the Cosby Kids (1972. – 1985.), čiji je cilj bio zabaviti djecu, ali i poučiti ih važnim životnim lekcijama.
Tijekom godina stekao je reputaciju zagovornika obrazovanja, osobito za afroameričku zajednicu, te je bio veliki donator različitim sveučilištima i obrazovnim inicijativama.
Međutim, iza savršene fasade skrivala se mračna stvarnost koja je počela izlaziti na vidjelo u ranim 2000-ima, a sve je kulminiralo 2014. godine. Više od 60 žena iznijelo je optužbe protiv Cosbyja, tvrdeći da ih je seksualno napastovao, drogirao i silovao.
Ozbiljnije optužbe prvi put su se pojavile još 2005., no tada nisu podignute krivične prijave. Cosby je uhićen 2015. godine, a 2018. je proglašen krivim za spolno nasilje i osuđen na zatvorsku kaznu.
Suđenje i presuda označili su jedan od najvažnijih trenutaka pokreta #MeToo, simbolizirajući pad figure koja je desetljećima bila nedodirljiva i gotovo sveta.
Godine 2021. Cosby je pušten na slobodu nakon što je sud poništio presudu zbog proceduralnih pogrešaka, no taj pravni ishod nije promijenio duboko narušenu javnu percepciju. Za mnoge, njegovo ime ostaje trajno obilježeno optužbama.