RENAULT je u Indiji predstavio drugu generaciju svog iznimno popularnog crossovera Duster, nasljednika modela za koji tvrde da je "pokrenuo segment kompaktnih SUV-ova" u toj zemlji. Ovaj potez dio je Renaultovog plana vrijednog 2,2 milijarde funti usmjerenog na značajan rast tržišnog udjela izvan Europe.
Novi Duster, koji izgledom podsjeća na europsku Daciju Duster, ali s njom nije tehnički povezan, mogao bi imati ključnu ulogu u Renaultovoj strategiji povećanja globalne prodaje. Indijsko tržište automobila, treće najveće na svijetu, trenutno broji 4,3 milijuna prodanih vozila godišnje i bilježi rast od 5 do 10 posto. S obzirom na to da SUV-ovi danas čine više od polovice svih prodanih automobila u Indiji, potencijal je ogroman.
Šef proizvoda Bruno Vanel objasnio je da je prva generacija Renault Dustera prodavala 40.000 primjeraka godišnje "u vrijeme kada su SUV-ovi činili samo oko 10% tržišta", zbog čega nova generacija ima posebno "ogroman potencijal". Glavni konkurenti na tržištu uključuju Maruti Suzuki Jimny s pet vrata, Hyundai Cretu i nedavno osvježenu Tata Sierru.
Nasljeđe prve generacije Dustera toliko je snažno u Indiji da ga je Vanel usporedio s "govorom o Jeepu" u SAD-u. To je i glavni razlog zašto na prednjem dijelu novog modela stoji natpis "Duster", a ne "Renault".
Izvršni direktor Renaulta, Fabrice Cambolive, na predstavljanju je izjavio: "Imamo ime na prednjem dijelu automobila kao dokaz činjenice da je Duster za Renault globalni automobil s nasljeđem."
"U Indiji živi 1,4 milijarde stanovnika, što znači da je trošak podizanja svijesti i upoznavanja pri lansiranju automobila ogroman, a činjenica da smo Duster koristili ne kao marku, već kao referencu na prednjem dijelu automobila, omogućuje nam da budemo mnogo učinkovitiji u predstavljanju na tržištu", dodao je.
Dok se prvi Renault Duster uvelike temeljio na Daciji Duster, najnovija verzija koristi drugačiju platformu. Razvijen je na prilagođenoj verziji platforme CMF-B, s nešto drugačijim dimenzijama i podvozjem koje je Renaultov novoosnovani inženjerski centar u Indiji prilagodio zahtjevnim lokalnim uvjetima vožnje.
Iz Renaulta posebno ističu prilazni kut od 25,7 stupnjeva i odlazni kut od 29,2 stupnja, što novom Dusteru povećava sposobnost kretanja "daleko izvan utabanih staza".
Iako je dizajniran u Indiji i snažno podsjeća na Daciju Duster, novi model ima niz prepoznatljivih elemenata usklađenih s globalnim dizajnerskim jezikom Renaulta, poput trapezoidne rešetke i karakterističnih LED svjetala.
Unutrašnjost se u potpunosti razlikuje od Dacijinog modela. Armaturna ploča više nalikuje najnovijim Renaultovim SUV-ovima za europsko tržište. Opremljena je 7-inčnim ili 10,25-inčnim zaslonom za vozača te 10,1-inčnim okomitim zaslonom osjetljivim na dodir.
Oba sustava pokreće najnoviji softver temeljen na Googleu s Gemini AI funkcionalnošću. Tu je i povišena središnja konzola za koju Renault kaže da je "inspirirana vrhunskim modelima" poput Australa i Rafalea.
Popis opreme oblikovan je prema potrebama lokalnog tržišta, pa Duster standardno dolazi s električno podesivim i ventiliranim sjedalima, panoramskim krovom, električnim poklopcem prtljažnika te aplikacijom za pametni telefon za daljinsko upravljanje raznim funkcijama.
Vanel je naglasio važnost daljinskog upravljanja, rekavši kako je ključno "moći uključiti ventilaciju i klima uređaj u zemlji koja ima mnogo vrućih dana u godini".
Novi Duster nudit će se s blagim hibridnim benzinskim pogonom TCe 100 uparenim sa šestostupanjskim ručnim mjenjačem te sa snažnijim potpunim hibridnim sustavom TCe 160, koji je dostupan i s automatskim mjenjačem s dvostrukom spojkom.
Predstavljanje Dustera uslijedilo je nedugo nakon premijere većeg SUV-a Filante, namijenjenog lokalnim i bliskoistočnim tržištima. Duster će se proizvoditi u Renaultovoj tvornici u Chennaiju, koju je tvrtka u potpunosti preuzela nakon partnerstva s Nissanom. U istoj tvornici proizvode se i mini-MPV Triber te povišeni hatchback Kiger.
Prodaja u Indiji započet će na proljeće, nakon čega slijedi izvoz u Južnu Afriku i na Bliski istok.